PREVENIR es un proyecto de investigación conjunta entre los gobiernos e instituciones científico-técnicas de Argentina y Japón que busca reducir el impacto de las inundaciones en zonas densamente pobladas y vulnerables de la provincia de Córdoba y del sur del conurbano bonaerense.

El lunes 4 de julio en el salón San Martín del Edificio Libertador del Ministerio de Defensa se realizó el lanzamiento del “Proyecto PREVENIR”, una iniciativa para reducir el impacto de amenazas hidrometeorológicas en zonas urbanas que beneficiará a millones de vecinos en zonas vulnerables. Celeste Saulo, directora del Servicio Meteorológico Nacional, encabezó el evento con la presencia del Embajador de Japón en Argentina, Takahiro Nakamae.

El Proyecto Pronóstico y Alerta de Eventos de Inundaciones Repentinas (PREVENIR)  es una iniciativa de investigación conjunta la Agencia de Cooperación Internacional del Japón (JICA), la Agencia de Ciencia y del Japón (JST), el Servicio Meteorológico Nacional (SMN) y otras instituciones argentinas  que prevé el desarrollo de un sistema de alerta temprana para las cuencas Sarandí-Santo Domingo (Buenos Aires) y Suquía (Córdoba).

Este proyecto de colaboración científica tiene como propósito principal incrementar la capacidad de preparación de la sociedad ante las inundaciones urbanas repentinas, con especial foco en las comunidades altamente expuestas y vulnerables, por medio de la mejora en la efectividad de las acciones implementadas por los organismos de emergencia y los tomadores de decisión. Para esto se invertirán alrededor de 6.5 millones de dólares durante los cinco años de proyecto.

El proyecto cuenta además con la participación del Instituto Nacional del Agua (INA), el Consejo Nacional de Investigaciones de Argentina, e instituciones japonesas líderes mundiales en sistemas de alerta temprana tales como el Centro de Ciencia Computacional y el Clúster de Innovación Pionera dependientes de RIKEN, la Universidad de Osaka y el Centro Internacional de Peligros del Agua y la Agencia Meteorológica del Japón.  

«Es muy importante para el INA participar en este proyecto que está alineado con cuatro ejes de nuestro plan estratégico: observatorio y prospectiva hídrica, gestión de la información, infraestructura y gestión del riesgo hídrico, y fortalecimiento institucional», señaló Juan Carlos Bertoni, presidente del INA.

La titular del Servicio Meteorológico Nacional, Celeste Saulo, destacó no sólo la importancia de la ciencia en el pronóstico de las alertas sino también la participación clave de los actores territoriales. Indicó que el SMN integra esta iniciativa como consecuencia del trabajo sostenido, pero además de uno de los lineamientos trazados en su Plan Estratégico, que implica trabajar en fenómenos de alto impacto, caracterizados por el potencial de dañar tanto a la población como a sus fuentes de trabajo, afirmando que «esto es posible porque hubo un recorrido. Yo los invito a pensar en recorridos, que es lo que nos va a permitir dar sustentabilidad a los esfuerzos que estamos haciendo».  «Prevenir es un conjunto de gente comprometida en mejorarle la vida a nuestros ciudadanos y ciudadanas», expresó.

El representante de JICA, Hiroyuki Takeda dijo en referencia al proyecto que «el principal objetivo es abordar problemas probables y presentar el beneficio tanto para la sociedad local como global». A su vez, «el principal resultado esperado es un sistema cooperativo de alerta temprana para eventos de inundaciones repentinas urbanas, junto con un sistema de comunicación efectivo. Será el primero en Argentina». Destacó la importancia del trabajo conjunto y la necesidad de sostenerlo, ya que será «Fundamental para la futura expansión del sistema». Además, «introducirá metodologías y equipos novedosos en el campo de prevención de desastres en Argentina».

El investigador Takemasa Miyoshi, de RIKEN manifestó que «el objetivo del proyecto es hacer la predicción de las inundaciones y transmitir esa información hacia la sociedad, para dar advertencia ante esta situación». A su vez «Atacar la problemática de las inundaciones locales contribuirá a resolver la problemática a nivel global». Por otra parte, afirmó que «se hace difícil para el ciudadano tomar una decisión correcta respecto de las situaciones repentinas meteorológicas». En este sentido, “Uno de los objetivos de este proyecto es la comunicación entre los sistemas de observación y los sistemas de procesamiento de datos”. Por último, resaltó que “la ciencia debe ser una herramienta que pueda brindar una contribución a nivel social”.

Alicia Barone agradeció al gobierno japonés por la cooperación técnica asegurando que«ha sido una de las cooperaciones más importantes que recibió nuestro país y permitió la construcción de capacidades conjuntas». Además, destacó la trayectoria del SMN por sus 150 años. También, resaltó que «a partir del desarrollo del proyecto se continúen fortaleciendo los lazos entre Argentina y Japón».

Por último, Takahiro Nakamae expresó “Me da mucha alegría formar parte de esta celebración con la presencia los investigadores japoneses que viajaron especialmente para la ocasión. Permítanme destacar el valorable esfuerzo conjunto llevado entre los investigadores de ambos países”.

El proyecto propone el desarrollo de un sistema de alerta temprana que reduzca el impacto de este fenómeno en zonas urbanas.

En una primera etapa, comenzarán a trabajar en las cuencas de los arroyos Sarandí y Santo Domingo, en el sur del conurbano bonaerense, y la del río Suquía en la Provincia de Córdoba.

Los objetivos consisten en ampliar las capacidades actuales de monitoreo hidrometeorológico en y desarrollar sistemas de predicción con especial atención a las inundaciones repentinas urbanas.

Los pronósticos meteorológicos a más largo plazo (hasta 3 días de anticipación) y basados en la predicción meteorológica numérica permitirán acciones de preparación (por ejemplo, armado de refugios, concienciación de la población, etc). Los pronósticos hidrometeorológicos a corto plazo (hasta 12 horas antes) proporcionarán información para decidir si debe comenzar la evacuación. Esta información protegerá a las personas más vulnerables.

Estos pronósticos utilizarán de forma intensiva datos de sensores remotos y predicción meteorológica e hidrológica numérica. La incertidumbre sobre estos pronósticos también se proporcionará en tiempo real. El pronóstico y las advertencias se difundirán oportunamente a través del portal web y la aplicación para teléfonos celulares.

En la presentación del proyecto participaron la secretaria de Investigación, Política Industrial y Producción para la Defensa, Daniela Castro; la titular del Servicio Meteorológico Nacional, Celeste Saulo; el jefe de gabinete del Ministerio de Defensa, Héctor Mazzei; el embajador de Japón, Takahiro Nakamae; la directora de Cooperación Bilateral del Ministerio de Relaciones Exteriores y Culto, Alicia Barone; y el profesor, líder del proyecto por Japón, Takemasa Miyoshi (RIKEN), entre otras autoridades de los organismos vinculados al proyecto.